El conquistador español impuso su cultura, su lengua, su civilización, su forma de representar e interpretar la realidad y de reaccionar ante ella y por último también su religión, el catolicismo. A consecuencia de la trata esclavista, durante la etapa colonial se introdujeron en Cuba diversas manifestaciones religiosas, de acuerdo con los diferentes pueblos que llegaron desde Africa. Derivada de la cultura yoruba se generó la llamada Regla de Ocha, popularmente conocida por santería. De las expresiones de los pueblos subordinados al reino del Congo, en Cuba se practica la llamada Regla Conga o Palo Monte. Otra manifestación de origen africano localizada en la zona occidental del país son las agrupaciones secretas masculinas "abakua", también conocidas por "nañiguismo"

También llegaron a Cuba el protestantismo histórico y el pentecostalismo, el espiritismo, la masonería, el voudú haitiano, algunos cultos menos conocidos de los campesinos chinos y el judaísmo. Un acercamiento al cuadro religioso de la sociedad cubana contemporánea permite apuntar que, partiendo de las 54 denominaciones religiosas que existen en el país, Cuba, aunque predominan los cultos africanos y religión cristiana, es una muestra de profundo sincretismo popular, donde la práctica religiosa es por lo general espontánea, difusa y asistemática.